capzap как правило шлюзы позволяют подключаться не одним ПК а нескольким, при этом опросом устройств RTU шлюз заведует сам.
ПК можно выключить, а опрос будет продолжаться.

Все зависит от задачи, которая нужна, если один ПК и он всегда в работе и опрос только с него, достаточно простого конвертера.
шлюзы как правило дороже.

Да, еще есть Ethernet- RS485, они еще дешевле, и там протоколы не ограничены Modbus, но ПО должно понимать, что оно работает с COM портом через Ethernet.