О дистрибутивах бесплатных версий

[SCADAMaster]

В обоих вариантах бесплатных версий полностью отсутствуют какие-либо функциональные блоки в разделе "Аппарат" ( и в некоторых других - тоже). Это не позволяет создать даже учебный проект.

Поясните - у вас в группе "Аппарат" нет ни одного ВФБ? Должны быть, попробуйте переустановить MasterSCADA (лучше скачать свежую с FTP).

Кроме того, непонятно, какие ФБ там есть вообще, а это, в свою очередь, не позволяет принять решение о покупке платной версии.

В Demo версии есть все доступные ВФБ. Чтобы принять решение о покупке платной версии можно сформировать опции для заказа. Для этого выполните Система - кнопка "Сформировать опции для заказа". Будет подобрана скада нужной конфигурации.

Такая же ситуация и в графическом редакторе мнемосхем. В разделе "Объёмные фигуры" - только эллипсоид, труба и поворот. Как можно из этого создать что-либо приемлемое?

Вариантов несколько. Можно например использовать сторонние ActiveX - элементы. Например пакет Symbol Factory.
Можно сделать свой ВФБ без программирования. Для этого вам нужно нарисовать в стороннем редакторе рисунок или взять готовый. Создаете в MasterSCADA объект, в нем создаете изображение (если вы смотрели видеопримеры то знаете как это делается), у изображения добавляете элемент "Рисунок" или "Выбор изображения" (или мультфильм). Можно составить набор из разных рисунков, которые будут индицировать состояние вашего исполнительного механизма или аппарата. Связываете элементы с элементами объекта через входы динамизации. Можно добавить в объект и обработку сигналов, и генерацию сообщений и т.д.
Полученный объект можно положить в библиотеку и использовать в других проектах.