если посмотреть datasheets на микросхемы организации 485 интерфейса, то "общий" (не экран) там сильно присутствует и в жизни часто используется для оценки состояния шины......
третий провод весьма удобен и позволяет поднимать скорости обмена и решать "протокольные" задачи, здорово давит шумы. Но все это здорово в пределах "одного ящика", пусть и большого...
Третий провод превращается в проблему в том случае когда сопрягаются разношерстные устройства с независимым питанием и расположенные на больших расстояниях.... тут не до скорости и удобства, лишь бы сохранить "жизнь" электронике )))