Excel сам по себе данные не теряет. Пользуйтесь актуальными версиями MS Office с последними обновлениями. При этом пользователям лицензионного ПО компания Microsoft оказывает техническую поддержку своих продуктов.
Что касается альтернатив, это в первую очередь блокнот (стандартный, который есть в любом Windows). Как говорили выше бесплатная альтернатива офиса OpenOffice: http://ru.openoffice.org/
Также можно использовать различные бесплатные текстовые редакторы, AkelPad или NotePad. Или платный, но очень удобный текстовый редактор EmEditor.

Проще говоря абсолютно любой текстовый редактор.